أظهر بحث شمل مئات الأنواع من الفراشات أن أعداد هذه الحشرات الجميلة التي تلعب دوراً حيوياً في التلقيح والحفاظ على الأنظمة البيئية انخفضت في الولايات المتحدة 25% منذ بداية القرن.
وقال الباحثون إن بيانات من نحو 76 ألف مسح للفراشات أجرتها مجموعات مختلفة ووثقت ملايين الحشرات التي تمثل 554 نوعاً أن أعدادها انخفضت منذ عام 2000 إلى عام 2020 في الولايات المتحدة.
وعزا العلماء الانخفاض إلى عوامل من بينها فقدان البيئات الطبيعية واستخدام المبيدات الحشرية وتغير المناخ.
وكان الانخفاض الأكبر في الأعداد في المنطقة الجنوبية الغربية التي تشمل أريزونا ونيو مكسيكو وأوكلاهوما وتكساس.
ومن بين 342 نوعاً من الفراشات التي وثقتها الدراسة والتي كانت لديها بيانات كافية لتحليل اتجاهاتها العددية، سجل 114 نوعاً -أي حوالي ثلث الإجمالي- تراجعاً، ومن بينها 107 أنواع هبطت أعدادها بأكثر من 50 بالمئة و22 نوعاً بأكثر من 90 بالمئة.
وقال عالم البيئة كولين إدواردز الذي كان يعمل سابقاً في جامعة ولاية واشنطن ويعمل حالياً في إدارة الأسماك والحياة البرية التابعة للولاية والمؤلف الرئيسي للدراسة التي نشرت الخميس في دورية ساينس «نتائج هذه الدراسة محبطة للغاية. إلا أن الفراشات لديها القدرة على التعافي إذا تمكنا من تحسين الأمور بالنسبة لها».
ويعد الانخفاض في أعداد الفراشات، التي سكنت الأرض لأكثر من 100 مليون عام، جزءاً من التراجع المستمر في التنوع البيولوجي العالمي. وتشكل الخسائر بين الحشرات مصدر قلق خاص نظراً لأدوارها الحاسمة في العديد من العمليات البيئية.